Mitte kaua aega enne seda, kui 1985. aastal raputas Utahi mormooni kogukonda surmavad torupommid, ähvardas vastuoluline dokument vaidlustada religiooni juured. See dokument - nn valge salamandrikiri - osutus pettuseks ja selle valmistamise eest vastutanud kunagine armastatud kollektsionäär juhatas pommitamisi ka ebaõnnestunud katse varjata tema pettust.
(Hoiatus: näidake spoilereid ees.)
Mark Hofmann kujundas võltsimisest tulusa karjääri. Pühendunud Mormon väitis olevat ajaloolane, kellel on loomulik anne nuusutada haruldasi ja väärtuslikke dokumente, sealhulgas väidetavalt avastamata Emily Dickinsoni luuletus ja teised, millel väidetavalt on Mark Twaini ja George Washingtoni allkirjad, Teatas Deseret News aastal 2005.
Hofmannil oli ka oskus leida omaenda usundi ajalugu käsitlevad kesksed dokumendid, Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirik. Teda tähistati 1980. aastate alguses selle eest, et näiliselt leidis ammu kadunud dokument, mis oli ühendatud religiooni kuulsate kuldplaatidega - metalllehed, mis sisaldasid väidetavalt hieroglüüfe, mille LDSi asutaja Joseph Smith tõlkis religiooni pühimaks tekstiks Mormoni Raamatusse.
Hiljem võltsis Hofmann dokumendi, mis sai nimeks “valge salamandri kiri”, mille ta leidis enda sõnul 27. detsembril 1983, nagu on kirjeldatud Netflixi uutes dokuseriides “Mõrv mormoonide seas”. Selle kirja kirjutas väidetavalt Smithi varane jünger Martin Harris, kes aitas rahastada Mormoni Raamatu esimest trükkimist. Harris “kirjutas” kirjas, et Smith viis kuldplaatide juurde valge salamandri kujul oleva vaimu.
See kiri oli vastuolus kirikuõpetusega. Varem arvati, et see on ingel, kes juhatas Smithi plaatide juurde. See kiri - kui osutub tõeks, et see on tõsi - tähendaks, et traditsioonilised kristlikud kontseptsioonid nagu inglid ei olnud religiooni juured, vaid et tegemist oli rohkem maagiliste või müstiliste olenditega. Samuti pakuti, et kiriku asutaja võis harrastada rahvamaagiat. Nn leidmine ajendas kogudust isegi sõna võtma - LDSi pressiesindaja Jerry Cahill asus tööle, et tagada avalikkusele, et kirik ei ole kirja pärast usukriisis, nagu paljud tol ajal uskusid.
See kõik muutis Hofmanni oletatava leidmise peamiseks vaidlusallikaks - ja ka väärtuslikuks.
30-aastane ärimees ja Mormoni esemete koguja Steven F. Christensen maksis Hofmannile kirja eest 40 000 dollarit, ehkki uurijad spekuleerisid, et ta võis Hofmannile lubada veelgi suuremat summat, Teatas New York Times 1985. aastal. Hofmann palus sel hetkel investoritelt sularaha, mille eesmärk oli, et ta kasutaks vahendeid väärtuslike esemete ja dokumentide hankimiseks ning müüks siis kasumlikult. Ta lubaks investoritele suurt tootlust, mõnikord kuni 100 protsenti. Lõppkokkuvõttes oli tegemist Ponzi skeemiga, kuna mõned Hofmanni kavandatud müügid ei realiseerunud, viies ta võlgadesse. Varasemate investorite tagasimaksmiseks oli Hofmann sunnitud lootma sularahale, mida uued investorid talle otsisid.
Nagu dokuseriaalid osutavad, lootis Hofmann loota, et Kongressi raamatukogu maksab talle üle miljoni dollari pettuse 'Freemani vande' eest, mis väidetavalt oli esimene trükitud dokument Suurbritannia Ameerika kolooniates, ehkki tehing kunagi läbi ei läinud.
Ta lootis müüa ka „McLellini kollektsiooni” - suure hulga dokumente, mille väidetavalt kirjutas varajane mormooni juht William E. McLellin. Tema pakutav „McLellini kollektsioon“ oli järjekordne petturlik dokumentide kogu, millel võis olla kirikule laastav mõju. Hofmanni sõnul oli Smithi naine kirjutanud kirja, milles väideti, et just Smithi vend leidis kuldplaadid. Christensen kaalus kollektsiooni ostmist ja Hofmann pidi selle talle pommiplahvatuste hommikul kätte toimetama.
Lõpuks arvatakse, et Hofmann kasutas mõrva, et takistada tema skeemi avastamist. Samuti on võimalik, nagu New York Times teatas, et Christensen võis avastada, et „valge salamandri kiri” ja võimalik, et ka „McLellini kollektsioon” on võltsitud.
kuidas saada palgamõrvariks
Naelaga täidetud torupomm, mille Hofmann paki sisse saatis, läks Christenseni kesklinna Salt Lake City kontoris 15. oktoobril 1985 maha, tappes ta. Mõni tund hiljem suri Christenseni endise äripartneri Gary Sheetsi naine Kathleen Sheets pärast seda, kui nende lähedal asuvas kodus plahvatas veel üks pomm. Järgmisel päeval lasi Hofmann teise pommi ümber kandes kogemata õhku omaenda sportauto. Ta sai plahvatuses raskelt vigastada, kuid jäi ellu ning tunnistas lõpuks, et oli kahe rünnaku taga.
Hiljem tunnistas Hofmann ametnikele, et tema „valge salamanderkirja” ja „McLellini kollektsiooni” loomise põhjused ei olnud üksnes rahalised. Teda huvitas mutrivõtme viskamine oma usu juurtesse ja võimalik, et ka selle ajaloo muutmine, nagu ta tunnistas oma viimases ülestunnistuses, mis on osaliselt kajastatud raamatus „Mõrv mormoonide seas”.
Hofmann on praegu vangis Kesk-Utahi parandusmajas, kus ta peaks viibima kuni surmani.
