Michael Avenatti vaatas vandekohtunike poole kurja pilguga, kuna ta mõisteti süüdi kõigis Nike'i väljapressimise katsetes.
Michael Avenatti räägib väljaspool kohut Donald Trumpi endise advokaadi Michael Coheni kohtuotsuse ajal New Yorgis kolmapäeval, 12. detsembril 2018. Foto: AP Photo Michael Avenatti, võitlushimuline advokaat, kes kogus kuulsust, esindades pornostaari president Donald Trumpi puudutavates kohtuasjades, mõisteti reedel süüdi spordirõivahiiglase Nike'i väljapressimise katses.
Manhattani föderaalne vandekohus tagastas reedel otsuse pärast kolm nädalat kestnud kohtuprotsessi, kus prokurörid ütlesid, et Avenatti ähvardas kasutada oma juurdepääsu meediale Nike'i maine ja aktsiahinna kahjustamiseks, välja arvatud juhul, kui ettevõte maksab talle kuni 25 miljonit dollarit.
Väljapressimiskatse ja ausate teenustega seotud pettuste eest karistatavate kohtuotsuste eest võib liitkaristus olla 42 aastat vangistust.
Avenatti vaatas kohtuotsuse väljakuulutamise ajal vandekohtunike poole, kuid ei öelnud midagi. Pärast seda surus ta oma advokaatidega kätt ja ütles neile 'suurepärane töö', enne kui ta viidi tagasi kambrisse, kus teda hoiti pärast seda, kui kohtunik leidis, et ta oli rikkunud kautsjoni tingimusi.
Tema advokaat Scott Srebnick keeldus kommentaaridest, kuid ütles, et kaebab süüdimõistva otsuse edasi. Kohtunik määras karistuse juuniks.
48-aastasest Avenattist sai 2018. ja 2019. aastal kaabeltelevisioon, kui ajakirjanikud kurameerisid temaga teavet pornostaar Stormy Danielsi kohta ja tema väiteid Trumpi kohtumisest enne presidendiks saamist ning tasu eest vaikida. Oma kurikuulsuse haripunktis kasutas Avenatti Twitteri ja teleesinemisi Trumpi lakkamatuks kritiseerimiseks ning kaalus isegi presidendiks kandideerimist.
Kuid Avenatti kukkumine oli kiire. Ta arreteeriti, kui ta kavatses mullu märtsis Nike'i advokaatidega kohtuda, et nõuda miljoneid dollareid Oregonis asuva rõivatootja Beavertoni sisejuurdluse läbiviimiseks.
Avenatti väitis, et asus agressiivsele positsioonile oma kliendi Gary Franklini õhutusel, kes juhtis Los Angeleses noorte korvpalliliigat ja oli vihane, et Nike lõpetas kümne aasta pikkuse sponsorluse, mis andis 72 000 dollarit aastas ja tasuta varustust. Ta otsis ka Franklini eest 1,5 miljonit dollarit.
Franklin tunnistas, et kaks Nike'i juhti sundisid teda maksma raha keskkooli eliitkorvpalluri ema emale ja kandma makseid teiste mängijate käitlejatele, samal ajal kui ta tegeles paberite varjamisega, et varjata raha otstarvet.
Avenatti ei andnud tunnistusi, kuid tema advokaadid ütlesid, et ta järgis Franklini ja meelelahutusjuhi soove, kes soovitasid tal olla agressiivne, et sundida Nike'i korrumpeerunud juhte vallandama ja oma kultuuri parandama.
Lisaks väljapressimisprotsessile seisab Avenatti ees ka aprillis New Yorgis kohtuprotsess, milles süüdistatakse Danielsi raamatutulu väljapetmises, ja mais Los Angeleses toimub kohtuprotsess, milles süüdistatakse klientide ja teiste miljonite dollarite väljapetmises.
Ta jääb ilma kautsjonita vahi alla. Los Angelese föderaalprokuröridel õnnestus eelmisel kuul ta luku taha panna, kuna väitis, et ta rikkus oma 300 000 dollari suurust kautsjonit, liigutades raha ebaseaduslikult pärast vahistamist.
